157 vermiste kinderen zijn teruggevonden na een politieoperatie in North Carolina

Tijdens een persconferentie op woensdag bevestigde het Charlotte-Mecklenburg Police Department (CMPD) dat het ten minste 157 weggelopen en vermiste jongeren had teruggevonden als onderdeel van een zoektocht genaamd “Operation Carolina Homecoming.”

Het departement zei dat zijn Cel Vermiste Personen meer dan 130 kinderen had teruggevonden in de eerste vier maanden van het jaar en nog 27 kinderen tussen 26 april en 7 mei.

De CMPD zei dat sommige van de teruggevonden kinderen betrokken waren geweest bij drugs, prostitutie en mensenhandel, en dat velen al meer dan zes maanden vermist waren. “Er waren een paar mensen betrokken bij mensenhandel en dat nemen we serieus,” zei kapitein Joe McNelly van de afdeling Geweldsmisdrijven van de CMPD. “Dit is een startpunt om een onderzoek te starten. Mensen die dit doen zijn op zoek naar kwetsbare jongeren die een slecht thuisleven hebben en op zoek zijn naar iets anders – jongeren die gemakkelijk te manipuleren zijn.”

Hij voegde eraan toe dat verschillende van de jongeren werden aangetroffen in hotels of bij volwassen vrienden en partners in de omgeving van Charlotte. Ze zijn nu herenigd met hun familie of onder de hoede gesteld van de kinderbescherming van Mecklenburg County.

De CMPD werkt samen met verschillende lokale organisaties, waaronder Atrium Health Levine Children’s Hospital, om de jongeren te helpen zich aan te passen aan het leven terug bij hun familie of in de opvang.

Dr. Stacy Reynolds, divisiehoofd van pediatrische spoedeisende geneeskunde in het ziekenhuis, vertelde de Charlotte Observer: “Als we niet voor deze kinderen zorgen en hen niet geven wat ze nodig hebben, zijn er roofdieren die hen zullen rekruteren om deel te nemen aan het soort criminele activiteiten waardoor ze ‘s nachts allemaal minder veilig zijn. Zelfs als een kind met goede bedoelingen naar buiten gaat, duurt het niet lang voordat hij het koud en hongerig wordt en bezwijkt onder deze druk.”

Er zijn nog geen arrestaties verricht in verband met de criminele activiteiten waar sommige van de jongeren bij betrokken waren, maar een onderzoek is nog gaande, aldus WSOC-TV.

https://www.newsweek.com/150-missing-children-recovered-charlotte-north-carolina-1593243