Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hebben ongeveer 785 miljoen mensen over de hele wereld geen schoon drinkwater. Ondanks de enorme hoeveelheid water op aarde, is het meeste zeewater en is zoetwater goed voor slechts ongeveer 2,5% van het totaal. Een van de manieren om te zorgen voor schoon drinkwater is het ontzilten van zeewater. Het Korea Institute of Civil Engineering and Building Technology (KICT) heeft de ontwikkeling aangekondigd van een elektrospoel nanovezelmembraan met stabiele prestaties om zeewater om te zetten in drinkwater door middel van een membraandestillatieproces.
Een onderzoeksteam in KICT, geleid door Dr. Yunchul Woo, heeft coaxiale elektrospoel nanovezelmembranen ontwikkeld die zijn gefabriceerd met een alternatieve nanotechnologie, namelijk elektrospinnen. Deze nieuwe ontziltingstechnologie laat zien dat het de potentie heeft om het wereldwijde zoetwatertekort op te lossen. De ontwikkelde technologie kan bevochtigingsproblemen voorkomen en ook de stabiliteit op lange termijn in het membraandestillatieproces verbeteren. Een driedimensionale hiërarchische structuur moet worden gevormd door de nanovezels in de membranen voor een hogere oppervlakteruwheid en dus een betere hydrofobiciteit.
Het onderzoeksteam van Dr. Woo merkte op dat het belangrijker is om een stabiel proces te hebben dan een hoge waterdampfluxprestatie in een commercieel verkrijgbaar membraandestillatieproces. Dr. Woo zei dat “de coaxiale elektrospoel nanovezelmembraan een sterk potentieel heeft voor de behandeling van zeewateroplossingen zonder te lijden aan bevochtigingsproblemen en mogelijk het juiste membraan is voor membraandestillatie toepassingen op pilootschaal en op echte schaal.”